La ferrovia Lagonegro-Spezzano Albanese venne idealmente concepita già a metà dell’Ottocento ma la sua realizzazione fu resa possibile solamente a partire dal primo decennio del Novecento con l’approvazione della legge che concesse all’industria privata la costruzione delle ferrovie di Basilicata e Calabria (Legge  21 luglio 1910, n. 580).

La linea era parte dello sterminato progetto della rete calabro-lucana che avrebbe dovuto congiungere quattro regioni, Puglia, Basilicata, Campania e Calabria, percorrendo il territorio lucano da est ad ovest e da nord a sud con le linee Bari-Atena, Gravina-Avigliano, Potenza-Nova Siri, Lagonegro-Castrovillari. La costruzione della rete ebbe inizio nel 1915 e proseguì fino al 1926 quando il piano dei lavori venne drasticamente ridimensionato lasciando molti tronchi in sospeso (la Potenza-Pignola-Laurenzana, la Atena-Brienza-Marsico Nuovo, la Matera-Ferrandina-Pisticci).

La Lagonegro-Spezzano Albanese, invece, venne ultimata e rappresentò per le comunità locali l’uscita dall’isolamento economico e sociale. Il 15 settembre 1915, venne inaugurato il primo tronco della calabro-lucana, da Castrovillari a Spezzano Albanese Terme lungo 25.254,80 km e progettato direttamente da FS, mentre il 30 ottobre 1929, entrò in servizio il tronco lucano da Lagonegro a Laino Bruzio (di cui una tratta tra Lagonegro e Rivello venne armata, oltre che con il binario ordinario, con una rotaia dentata centrale sistema Strub, detta “cremagliera”) con le stazioni intermedie di Rivello, Nemoli, Bivio Latronico, Lauria, Galdo, Prestieri, Castelluccio Superiore, Castelluccio Inferiore e Rotonda-Viggianello. Il 23 giugno 1930 venne aperto il tronco Morano Calabro-Castrovillari, infine, il 1 luglio 1931, con l’inaugurazione della tratta Laino Borgo-Morano Calabro, la ferrovia aprì all’esercizio nella sua interezza.

Dagli anni Cinquanta in poi la storia di questa linea è segnata da una serie di fenomeni di smottamento e dal conseguente cedimento di alcune strutture. Il viadotto sul vallone Serra, noto come “Ponte dello studente”, fu interessato da numerosi fenomeni di bradisismo che provocarono la deformazione di un’arcata con la conseguente chiusura del servizio ferroviario da Lagonegro a Rivello (1 marzo 1952). Nel 1970, a causa del cedimento di un altro viadotto, il traffico ferroviario venne sospeso nel tratto calabrese da Castrovillari a Spezzano Albanese. Negli anni successivi, i continui rallentamenti dovuti all’esigua manutenzione, il decremento del numero delle corse e dei viaggiatori, l’aumento della motorizzazione privata, la collocazione delle stazioni e delle fermate, in molti casi, lontane diversi chilometri dai centri abitati, condussero alla sospensione del servizio di trasporto tra Rivello e la stazione di Bivio Latronico e, infine, tra Bivio Latronico e Castrovillari, arrivando al 1978 con la chiusura dell’intera linea.

Nonostante le manifestazioni di protesta dei cittadini, la ferrovia venne dismessa e disarmata.

A partire dal 2017, grazie all’intervento della Regione Basilicata e alla stipula di un apposito accordo di programma con i comuni interessati (Lagonegro, Nemoli, Rivello, Lauria, Castelluccio Superiore, Castelluccio Inferiore, Rotonda e Viggianello), l’Agenzia del Demanio e le Ferrovie Appulo lucane s.r.l., il tratto lucano dell’ex ferrovia è stato oggetto di un piano di riqualificazione che ha portato alla nascita di una greenway denominata “Ferrovia Ciclabile Lucana”.

L’itinerario è parte della costituenda “Ciclovia della Magna Grecia”, una delle dieci ciclovie turistiche nazionali.

Partendo dalla stazione di Lagonegro, la ferrovia calabro-lucana (FCL) proseguiva verso sud in direzione di Rivello, attraversava il vallone San Francesco e, passando su un piccolo ponte di ferro (oggi rimosso), conduceva all’imbocco della prima galleria.

All’uscita, il treno transitava sul Viadotto Serra che attraversa l’omonimo vallone. Lungo quasi 200 metri e alto 60, è uno dei pochi esempi rimasti di ponte con arcate in muratura. A causa di alcuni fenomeni di bradisismo, il ponte presenta la deformazione di un’arcata ed è inagibile dal 1950. Allo stato attuale, data l’impossibilità di recupero, il tracciato della ciclabile ha inizio nei pressi di una seconda galleria che s’incontra al termine dal viadotto.

La greenway si sviluppa nel comune di Lagonegro per circa 1,7 chilometri fino alla stazione di Rivello che segna anche il confine tra i due paesi.

A Rivello la ciclabile ricalca completamente il percorso dell’ex tracciato ferroviario dirigendosi verso sud-est per 3,4 chilometri fino alla Contrada Sirino, porta d’accesso al comune di Nemoli.

Qui, il tratto ciclabile si sviluppa come una linea retta in direzione sud-est per circa 2,6 chilometri fino a incontrare il ponte sul Valloncello del Torrente Torbido, confine naturale con il comune di Lauria.

Il percorso prosegue nel territorio lauriota per 15,7 chilometri rappresentando il tratto più esteso tra quelli presi in considerazione che comprende ben due stazioni e tre fermate, tra cui quella di Prestieri che, ubicata a 835 metri s.l.m., segna il confine con il comune di Castelluccio Superiore.

Il tracciato procede in discesa disegnando una linea retta per circa 820 metri e poi vira verso est. Tra Castelluccio Superiore e Castelluccio Inferiore s’incontra uno dei manufatti più interessanti dell’intera linea ferroviaria, la galleria elicoidale. Lunga 485,59 metri ha la forma di un’elica con un raggio di 120 metri e permette di superare un importante dislivello (di circa 40 metri) tra i comuni. A 800 metri circa dall’uscita della galleria, si entra nel territorio del comune di Castelluccio Inferiore.

Il tratto di greenway compreso in questo territorio, corre parallelo alla SS19 e si dipana per circa 4,2 chilometri (prevalentemente in discesa) e in direzione sud-est. Un casello abbandonato situato nel comune di Laino Borgo della provincia di Cosenza marca il confine con la regione Calabria e conduce alla stazione di Rotonda –Viggianello che serviva i due omonimi comuni lucani, ultima tappa del nostro viaggio.

Pendenza ed elevazione

La greenway si estende per circa 35.5 Km in direzione Sud-Est, in alcuni tratti soprattutto nel tratto tra Castelluccio Inferiore e la stazione di Rotonda – Viggianello il percorso si mescola con la viabilità locale per la scomparsa o l’impossibilità di recupero del vecchio sedime ferroviario.

L’elevazione al punto di partenza è di 657 m s.l.m. mentre quella al punto di arrivo è di 329 m s.l.m. che è anche il punto di elevazione minimo registrato in tutto il percorso. Il dislivello massimo è pari a 552 mt, l’elevazione mediana corrisponde a 686 m s.l.m.

Il pendio medio del tratto in esame 5.8% -6.4%, la pendenza massima è di 41,0% -50.4%.